企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)軟件市場(chǎng)經(jīng)過(guò)5年驚人的3位數(shù)字的增長(zhǎng)后,現(xiàn)在已經(jīng)放慢增長(zhǎng)步伐。不久前,Baan公司報(bào)道其第一季度營(yíng)業(yè)額溫和增長(zhǎng)32%,而收益卻猛跌81%,但供應(yīng)商卻將它歸咎于采用了新的會(huì)計(jì)規(guī)則。另外,雖然SAP公司報(bào)道第一季度的營(yíng)業(yè)額上升72%,但它警告說(shuō)下半年的銷售額增長(zhǎng)速度將會(huì)放慢。
MorganStanteyDeanWitter的金融分析家ChuckPhillips指出:ERP軟件市場(chǎng)的前景略顯暗淡。鑒于Baan的增長(zhǎng)放慢,Oracle的應(yīng)用軟件經(jīng)營(yíng)遇到的一系列問(wèn)題,以及SAP公司對(duì)今后增長(zhǎng)的保守預(yù)測(cè),表明業(yè)界正走向一個(gè)下滑轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
最大敵人是復(fù)雜性
這個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)與ERP市場(chǎng)上的若干關(guān)鍵變化趨勢(shì)相關(guān),即一是要解決軟件的復(fù)雜性,二是要面向縱向市場(chǎng),三是要解決基本上尚未打開的公司產(chǎn)值介于5000萬(wàn)美元到5億美元的中間市場(chǎng)。目前三家主要的ERP供應(yīng)商都已將目光放到這三個(gè)問(wèn)題的解決上,就像許多中等規(guī)模的供應(yīng)商瞄準(zhǔn)這個(gè)有利可圖的市場(chǎng)一樣。
最近Baan公司舉行的BaanWorld用戶年會(huì)上展開的新產(chǎn)品和新戰(zhàn)略的討論,就可以看出ERP產(chǎn)業(yè)中的許多發(fā)展趨勢(shì)。Baan公司的首席執(zhí)行官JanBaan說(shuō):我們的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)象不是德國(guó)的軟件公司,我們的真正敵人是軟件的復(fù)雜性,這才是我們要解決的問(wèn)題。為此,Baan公司推出了BaanonBoard,這是一種集成式軟件與服務(wù)程序包,主要面向那些希望迅速而方便地安裝企業(yè)應(yīng)用軟件的中型公司。Baan公司的官員稱,該軟件是今年初與Compaq、HP和Digital等硬件公司共同開發(fā)的產(chǎn)品,它采用了一些商業(yè)慣例和方法,使得用戶不必從頭開始便可安裝和使用該軟件。Baan打算擴(kuò)大該軟件的應(yīng)用范圍,使之面向某些縱向市場(chǎng)的客戶,比如批發(fā)商和設(shè)備制造商等。
Baan一直積極開發(fā)面向汽車制造和宇航等高檔縱向市場(chǎng)的成套應(yīng)用軟件。但是這項(xiàng)努力出現(xiàn)了過(guò)分緊張的跡象。人們?cè)詾樵谂e行BaanWorld時(shí),Baan公司也會(huì)推出供成套消費(fèi)商品公司使用的軟件模塊。該模塊稱為TradeSpending,對(duì)于成套消費(fèi)商品公司來(lái)說(shuō)該產(chǎn)品是非常重要的,因?yàn)樗惯@些公司能夠與零售商一道制作廣告宣傳節(jié)目,并共同負(fù)擔(dān)促銷費(fèi)用。
競(jìng)爭(zhēng)出新
在BaanWorld用戶會(huì)議上,Baan公司提出了更加雄心勃勃的技術(shù)目標(biāo),介紹了一個(gè)新的Web應(yīng)用程序系列,稱為BaanEEnterprise。盡管它仍處于開發(fā)的初期階段,但是這套軟件將致力于擴(kuò)大企業(yè)的供應(yīng)鏈,它運(yùn)用Web上的移動(dòng)式代理程序,以搜索主要的材料供應(yīng)商,檢查產(chǎn)品庫(kù)存,鎖定訂單,通知會(huì)計(jì)結(jié)算系統(tǒng),并處理貨運(yùn)安排等。Baan公司的官員說(shuō),這個(gè)新軟件的第一個(gè)模塊稱為PurchaseOrderPush,將于今年年底推出。
MercedesBenz美國(guó)國(guó)際公司的IT經(jīng)理DanZirbes對(duì)這樣的系統(tǒng)抱有極大的興趣。他說(shuō):目前我們與大約70個(gè)供應(yīng)商之間建立了EDI連接,但是仍然存在一系列與該方法相關(guān)的問(wèn)題。如果能將我們的系統(tǒng)與供應(yīng)商的系統(tǒng)連接起來(lái),那就更好了,這樣一來(lái),人人都能用相同的語(yǔ)言進(jìn)行交談,出錯(cuò)的機(jī)會(huì)更少。
ERP技術(shù)的發(fā)展,如果增加了供應(yīng)鏈之類的新的業(yè)務(wù)功能,那么就會(huì)帶來(lái)它自身的一些矛盾。一方面,供應(yīng)商希望使他們的軟件更便于使用;另一方面,他們又以閃電般的速度推出新的特性,使他們的產(chǎn)品日益膨脹。GigaGroup的分析家ByronMiller說(shuō):這是個(gè)很大的矛盾。在某些方面軟件的復(fù)雜性減少了,而在另一些方面,軟件的復(fù)雜程度又增加了。與此同時(shí),中型市場(chǎng)供應(yīng)商在自己的領(lǐng)地上向Baan、Oracle、PeopleSoft和SAP等主要ERP公司發(fā)起挑戰(zhàn)。比如,中型市場(chǎng)財(cái)務(wù)軟件供應(yīng)商GreatPlainsSoftware公司最近擴(kuò)充了它的產(chǎn)品系列,在它用750萬(wàn)美元收購(gòu)IControl公司的資產(chǎn)時(shí),增加了制造應(yīng)用程序與人才資源管理系統(tǒng)組成的套件。
YankeeGroup的分析家HarryTse說(shuō):收購(gòu)IControl公司前,GreatPlains公司是一個(gè)小規(guī)模的財(cái)務(wù)軟件公司,連帳目控制功能都沒(méi)有。這對(duì)這些小公司很不利,因?yàn)樗鼈儸F(xiàn)在想與SAP之類的大公司直接展開競(jìng)爭(zhēng)。Tse又指出,這些中型市場(chǎng)經(jīng)營(yíng)商必須開發(fā)出完善的ERP應(yīng)用程序套件,包括制造、財(cái)務(wù)、供應(yīng)鏈和銷售人員工作自動(dòng)化等應(yīng)用程序,這樣它們才能保持競(jìng)爭(zhēng)力。
PlatinumSoftware公司就是這樣做的。該公司通過(guò)進(jìn)行若干重要的并購(gòu)后,現(xiàn)已從一個(gè)財(cái)務(wù)軟件提供商發(fā)展成為一家規(guī)模很大的ERP供應(yīng)商。5月份,它推出了ClienteleNet3.0,該軟件能為現(xiàn)場(chǎng)服務(wù)和銷售代表提供Internet上的最新客戶信息,從而大大提高了他們的工作效率。
Platinum公司的客戶也非常希望增加這樣的一些功能。家具制造商HardenManufacturing公司使用Platinum公司的財(cái)務(wù)和制造軟件。該公司的財(cái)務(wù)主管GeneMatthews說(shuō):Platinum公司看來(lái)正在穩(wěn)定走向未來(lái)。我們也希望它能為我們提供銷售人員工作自動(dòng)化軟件和前端辦事處使用的軟件。
軟件功能的競(jìng)相擴(kuò)充,已導(dǎo)致中型市場(chǎng)供應(yīng)商之間的結(jié)盟和組合。比如,HyperionSoftware公司與J.D.Edwards公司最近透露建立了全球范圍的聯(lián)盟,以便將Hyperion的分析軟件與J.D.Edwards公司的ERP軟件集成起來(lái)。Hyperion還與企業(yè)應(yīng)用程序集成公司OberonSoftware建立了聯(lián)盟,以便開發(fā)Hyperion的財(cái)務(wù)軟件與其它ERP系統(tǒng)之間的接口。此外,Hyperion還與最近被Baan收購(gòu)的全球企業(yè)會(huì)計(jì)系統(tǒng)提供商Coda展開了合作。
來(lái)自咄咄逼人的中型市場(chǎng)供應(yīng)商的激烈競(jìng)爭(zhēng),是推動(dòng)主要ERP供應(yīng)商大力進(jìn)行產(chǎn)品革新的主要因素之一。另一個(gè)促進(jìn)因素是市場(chǎng)本身的疲軟。但是最重要的因素是為了滿足用戶的需求。
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