13年前，當(dāng)美國Gartner Group從理論上定義ERP這樣一種信息管理系統(tǒng)之后，誰也沒有想到，它會在全球范圍內(nèi)引起那么大的反響，成千上萬的企業(yè)和人物將其拿來反復(fù)敲打;誰也沒有想到，這個由三個簡單英文字母組合起來的名詞會在專業(yè)和公眾領(lǐng)域引起那么大的爭議。
自1998年前后ERP概念在中國首次大規(guī)模轟炸之后，圈內(nèi)外的概念之爭從未停止過。但是，反觀ERP概念的起源與當(dāng)前的發(fā)展態(tài)勢，我們不得不正視這樣兩個問題。
一方面，Gartner Group最初基于制造業(yè)延伸出來的定義，與實際應(yīng)用領(lǐng)域中各類ERP系統(tǒng)有著較大的差距;另一方面，市場上我們稱之為“魔道”的力量不斷地肆意扭曲ERP的真義。其實，ERP就是一種信息系統(tǒng)。
ERP的英文直譯“企業(yè)資源計劃”也是引起麻煩的一個問題點，特別是“資源”一詞實際是一種令初學(xué)者丈二和尚摸不頭腦。
什么是企業(yè)資源?
人力、物力、信息和時間都是企業(yè)資源，既然是企業(yè)資源計劃，你ERP系統(tǒng)能不能將這些企業(yè)資源按計劃都管起來。答案顯然是否定的，作為一種信息管理工具，ERP系統(tǒng)本身能夠直接調(diào)整的對象就是企業(yè)的信息資源，盡管調(diào)節(jié)信息資源會影響或間接調(diào)節(jié)人力與物質(zhì)等其他資源 ，但ERP畢競不能直接管人和物。而且“計劃”這個概念也并不準(zhǔn)確。
“企業(yè)資源計劃”這種詞不答意的表達(dá)方式其實與ERP的發(fā)展史有關(guān)。眾所周知，ERP是在1960年代中期問世的物料需求計劃MRP和1980年代初期問世的制造資源計劃MRPⅡ兩種信息系統(tǒng)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來，是MRPⅡ的下一代。從MRPⅡ到ERP，無論是從信息集成范圍，還是管理變革思路與方法上講都是一個質(zhì)的飛躍，因此，Gartner Group在最初命名的時候理所當(dāng)然的認(rèn)為，“制造資源”這個概念要擴(kuò)展到“企業(yè)資源”。盡管在當(dāng)時的專業(yè)人士眼里，這顯然是一個準(zhǔn)確而且具有前瞻性的定義。
但問題是，從此以后，誰也沒有想到ERP這個概念吸引了這么多的注意力。一旦一個概念從專業(yè)領(lǐng)域走向公眾領(lǐng)域，其概念本身的定義就面臨巨大的挑戰(zhàn)。因此，隨著ERP的發(fā)展和廣泛應(yīng)用，既要清楚表明它的專業(yè)實質(zhì)，又要讓人通俗易懂，這就是目前ERP理論定義上所迫切面臨的一個問題。
除了專業(yè)因素，也就是非典型沖突因素之外，另外一種導(dǎo)致ERP定義復(fù)雜化的因素來自商業(yè)利益的驅(qū)使，也就是典型沖突的扭曲，這實際上一種更可怕的力量。這兩類沖突主體中的不正道的因素集合在一起就構(gòu)成了ERP領(lǐng)域的魔道力量。
盡管Gartner Group給ERP的名稱與定義沒有完全走出專業(yè)領(lǐng)域，但是Gartner Group從最初到后來的報告中，都始終強(qiáng)調(diào)使用了一套專業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)來區(qū)分ERP與MRPⅡ等系統(tǒng)的差別。但是在中國的情況是，一下涌現(xiàn)了400多家ERP軟件商，其中一大批軟件供應(yīng)商在產(chǎn)品性能還沒有完全達(dá)到Gartner Group定義的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)時大多基本上還是MRPⅡ，為了商業(yè)目的改頭換面稱其為ERP，嚴(yán)格意義講就是掛羊頭賣狗肉。 但是，為了自圓其說，這些知識型的“魔道高手”也發(fā)展了他們的ERP理論，并融合高超的商業(yè)技巧推廣他們的ERP理念。
圈內(nèi)有這樣的故事，一位“魔道高手”向一位客戶老總耳語道:ERP其實沒有那么復(fù)雜，也不是什么
神話，實際上就是一個“進(jìn)銷存+財務(wù)”系統(tǒng)。
這樣一來，聽了各路“ERP神仙”三番五次布道之后的一把手，就更是一頭霧水:到底什么是ERP系統(tǒng)，我應(yīng)該買誰的軟件?實際上在做出決定之前還是似懂非懂。
應(yīng)該說，這些“魔道高手”說對了前半句，后半句就是他們獨創(chuàng)的理論了。然而，不可否認(rèn)的事實是，類似的魔道手法在中國市場往往可以達(dá)到事半功倍的商業(yè)效果，一些正道力量占主流的ERP廠商反而可能在打單的過程中敗下陣來。這當(dāng)然與國內(nèi)特有的商業(yè)文化有關(guān)，也與客戶的真實需求有關(guān)，有時候軟件商與企業(yè)客戶的都是明眼人，周瑜打黃蓋，很多企業(yè)信息集成的需求使用“進(jìn)銷存+財務(wù)”也能湊和著用，軟件商是歪打正著;另一種情況是“做ERP是假，美化形象和業(yè)績是真。”
ERP正道是滄桑的非典型沖突
當(dāng)然，這種現(xiàn)象是一個非常復(fù)雜的問題，我們分析的重點是，為什么會出現(xiàn)ERP正道是滄桑的非典型沖突(非商業(yè)因素)?
使用最簡潔明了的方式對沒有任何IT背景的經(jīng)理人說清楚ERP，Gartner Group和一些業(yè)內(nèi)專家這些年來也一直在努力。早在1993年，Gartner Group就使用簡潔的方式指出:ERP是一種基于供應(yīng)鏈管理思想的信息化管理系統(tǒng)。但是，這樣定義也存在局限，首先，盡管它強(qiáng)化了ERP系統(tǒng)所體現(xiàn)的“供應(yīng)鏈管理思想”，但是從一種思想的解度很難一言以蔽之;而且，這種定義還是沒有將ERP和經(jīng)理人手頭上的工作聯(lián)系起來。當(dāng)然，對于專業(yè)人士來說，這樣ERP的定義毫無疑問已經(jīng)十分清楚了，因為它背后隱含的很多東西專業(yè)人士都是心知肚明的。
另外一種流行的觀點是:“ERP是一種管理思想”。采訪聯(lián)想集團(tuán)CIO王曉巖時，她大談“ERP是一種管理思想”，我也見到一些知名管理咨詢公司的顧問做演講時也持這種觀點。將“ERP本身等同于一種管理思想”顯然又是一個新問題。我們可以說ERP系統(tǒng)融合或者包涵了某種管理思想，但決不能等同起來。因為無論是管理學(xué)科領(lǐng)域，還是這實際工作中對“管理思想”的通俗理解，都是指管理知識的進(jìn)一步升華，是可以在管理實際工作中直接應(yīng)用的知識。而EEP所體現(xiàn)的管理思想只有在實施和使用這種系統(tǒng)的過程中才能顯現(xiàn)出來，系統(tǒng)本身并不能等于思想。
之所以有人持這種觀點，也是因為早期很多人把ERP系統(tǒng)實施當(dāng)作一個技術(shù)項目，持上述觀點的人想把這種觀念扭過來，但是將其定性為一種“管理思想”又是矯枉過正。
因此，要把ERP這個“怪物”說到無可挑剔的程度實在不是一件易事。
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本文標(biāo)題：到底什么是ERP系統(tǒng)？
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