引言
最近,TEC(technologyevaluation.com)發(fā)表了一篇由沃林·索普生(Olin Thompson)撰寫的特別報道,標題為“原有ERP的兩難:推倒重來還是在原有系統(tǒng)上新增功能?”。文章討論了那些正在準備給原有的ERP系統(tǒng)增加新的商業(yè)功能的企業(yè)面臨的選擇。誠然,E時代的企業(yè)面臨著非常之多的選擇,這樣的選擇面還在不斷的擴張,包括從供應鏈計劃 (SCP) 到客戶關系管理(CRM)的一系列解決方案。企業(yè)如果想要實施這些商業(yè)功能,是推倒現(xiàn)有ERP系統(tǒng)重來,還是應該增加新的商業(yè)功能到現(xiàn)有的ERP系統(tǒng)中去呢?索普生在文章中把兩種選擇所帶來的正負面影響提了出來。作為企業(yè)管理信息系統(tǒng)管理人員和企業(yè)的決策者,當你對某些新的ERP功能懷抱某種期待的時候,你應該審視你是否將現(xiàn)有的系統(tǒng)功能發(fā)揮到了極限,如果沒有,那么是否有辦法使現(xiàn)有的系統(tǒng)煥發(fā)新生而不是實施一項全方位的系統(tǒng)變革計劃?毫無疑問,那將是一筆很大的開支。
無論你現(xiàn)在是擁有一個全新的還是一個顯得老化、過時的ERP系統(tǒng),你可能都會試圖挖掘它的潛力,將它的功能最大化,你還必須努力工作,以從 ERP系統(tǒng)中獲得有效的信息并將它們傳遞到重要的使用者手中。索普生指出,“很多的ERP系統(tǒng)可以很好的登記、輸入數(shù)據(jù),但是往往不能完成有效的輸出”。當E化的電子商務戰(zhàn)略在你的供應鏈中出現(xiàn)時,你或許漸漸體會到,你需要獲取更多來自ERP系統(tǒng)之外的信息。對于一個企業(yè)信息技術管理者來說,這兩種情形都讓人充滿了疑惑。在決定如何處理舊的ERP系統(tǒng)之前,許多公司應該重新審視數(shù)據(jù)倉庫這一新的工具。
數(shù)據(jù)倉庫真的起作用嗎?
Appleton WI公司的IT部門負責人Bob Cramer發(fā)現(xiàn),“以往的ERP系統(tǒng)帶給我們的很多痛楚產(chǎn)生于它的使用者無從得到足夠的信息,我們看到數(shù)據(jù)倉庫正在著力解決我們在原有ERP系統(tǒng)使用過程中遭遇的大多數(shù)問題!爆F(xiàn)在,大多數(shù)來自原有ERP系統(tǒng)的報告直接來自于ERP 事務處理(OLTP) 系統(tǒng)。較為典型的過程是,使用者抽取出ERP系統(tǒng)處理過的數(shù)據(jù),再將他們輸入到Access數(shù)據(jù)庫或者電子數(shù)據(jù)表中,從而產(chǎn)生他們做商業(yè)決策需要的種種報告。從使用者的角度來說,無論是數(shù)據(jù)的抽取還是數(shù)據(jù)的輸入都顯得既耗時又容易出錯。悲觀的是,從IT技術角度而言,我們還無法成功地建立一種審核機制使得數(shù)據(jù)可靠并且即時。
數(shù)據(jù)倉庫提供了一個新的方法從已有的ERP系統(tǒng)獲得數(shù)據(jù)。許多公司發(fā)現(xiàn)有必要在某種程度上擴展他們的ERP系統(tǒng)。舉個例子來說,在ERP系統(tǒng)安裝之后,先進的計劃和排班(行程安排)系統(tǒng) (APS)系統(tǒng)被廣泛采用。公司發(fā)現(xiàn)他們既可以從他們的ERP系統(tǒng),也可以從他們的APS系統(tǒng)中生成報告,但卻無法在不生成新的數(shù)據(jù)庫或者電子數(shù)據(jù)表的情況下將來自兩個系統(tǒng)的數(shù)據(jù)合成處理。而且一旦數(shù)據(jù)從系統(tǒng)中被提取出來后,就很難保證其完整性和即時性。James F. Dowling在給TEC的文章中提出:“Unscrubbed data is poisonous data”,他認為數(shù)據(jù)應該作為一筆企業(yè)資產(chǎn)來管理,而且它理應隨時間增值。
數(shù)據(jù)倉庫使用了更為先進的方法解決這一問題,它將數(shù)據(jù)以數(shù)據(jù)立方體(data cube)的形式打包,并為每一組用戶定制。數(shù)據(jù)被打包成數(shù)據(jù)立方體后,使用者能夠使用在線分析處理 (OLAP,on-line analytical processing) 工具對其進行操作并擷取信息,這將可以大大增強Web技術的威力。
數(shù)據(jù)倉庫同時能夠容納來自ERP系統(tǒng)外部的信息。通過加載來自ERP系統(tǒng)外部的信息, 企業(yè)IT部門能為系統(tǒng)使用者提供公司收集的所有公司內(nèi)部信息的進入渠道,同樣,他們還可以提供他們可能收集到的來自公司外部的所有信息。這是一項重要的進展,也是數(shù)據(jù)倉庫富有潛力的強大優(yōu)勢所在。博伊西遺傳農(nóng)業(yè)領域的商業(yè)巨人J.R. Simplot公司商業(yè)咨詢負責人Pat Clifford發(fā)現(xiàn),安裝一個囊括ERP系統(tǒng)和公司原有其他信息系統(tǒng)信息的數(shù)據(jù)倉庫不僅能夠為使用者提供更多的信息,而且使得他們的工作效率得以提高,從僅僅閱讀報告向作管理分析應用方面進步。
如何實現(xiàn)原有ERP系統(tǒng)與數(shù)據(jù)倉庫的最有效集成?
這里有兩點最基本的戰(zhàn)略可用于啟動一個數(shù)據(jù)倉庫項目。對于某些特定的ERP系統(tǒng)來說,第三方供應廠商已經(jīng)形成了現(xiàn)成的、即獲即用的數(shù)據(jù)倉庫解決方案,這些方案是專門為適應你現(xiàn)有的ERP系統(tǒng)特性而專門制作的。如果市場上有一個數(shù)據(jù)倉庫解決方案支持你既有的ERP系統(tǒng),你應該鄭重的考慮這一選擇。這樣的數(shù)據(jù)倉庫解決方案通常是基于你現(xiàn)在所安裝的ERP系統(tǒng)模塊建立的,你可以一次性地在你現(xiàn)有系統(tǒng)的特定模塊上建立數(shù)據(jù)倉庫,這使得IT部門的管理變得比較容易。使用現(xiàn)成數(shù)據(jù)倉庫解決方案的一個最大優(yōu)勢在于它能夠在最短的時間內(nèi)完成,這點非常重要,如果你去買一整套數(shù)據(jù)倉庫工具包建立數(shù)據(jù)倉庫則要漫長得多。
我們來看另外一種情況,如果市場上沒有一個產(chǎn)品化的數(shù)據(jù)倉庫解決方案支持你現(xiàn)有的ERP系統(tǒng),那么企業(yè)需要通過使用某個數(shù)據(jù)倉庫軟件供應商提供的軟件工具包自己去建立數(shù)據(jù)倉庫。Clifford經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),實施數(shù)據(jù)倉庫項目之前,首先明確的定義項目的功能領域而不是盲目的上一個巨大無比的項目有很多的好處:“不同功能領域的需求者從不同的角度來看待信息,所以非常重要的一點就是當你建立數(shù)據(jù)倉庫的時候,要先去跟每個部門的人進行深入的交流和溝通。”使用數(shù)據(jù)倉庫軟件工具包建立數(shù)據(jù)倉庫的重要優(yōu)勢在于它使你能夠?qū)δ阆胂蚴褂谜咛峁┦裁捶N類的信息實施全面控制,不那么樂觀的地方在于它要耗費大量的時間以及企業(yè)內(nèi)部資源使其順利的投入運行。
結論
為了能夠提供用于管理分析與決策的信息,各個企業(yè)的IT部門負責人正在遭受不斷增加的壓力,企業(yè)的決策者們不再滿足于閱讀原有的ERP系統(tǒng)產(chǎn)生的報告,他們需要獲得多維的信息,這些信息可能來自于公司內(nèi)部ERP系統(tǒng)以外,也可能來自于公司外部。鼓舞人心的是,一個經(jīng)過科學設計的的數(shù)據(jù)倉庫項目能夠很好的解決現(xiàn)有用戶對于實施一個新的ERP系統(tǒng)需求背后的大多數(shù)問題。
原文載www.technologyevaluation.com(October 31,2003)
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