企業(yè)級的軟件在開發(fā)、派發(fā)和消費(fèi)這三個(gè)方面出現(xiàn)了很多意義重大的轉(zhuǎn)變。在過去，有一些現(xiàn)成的、固定的解決方案，代碼也是現(xiàn)成的，為了實(shí)現(xiàn)高效運(yùn)營還得專門聘請一支顧問團(tuán)隊(duì)；而如今，基于云端的解決方案更加靈活，專注于打造最優(yōu)秀的用戶體驗(yàn)，極易于上手操作，面向客戶的定價(jià)上也具有更大的彈性。

       在企業(yè)級產(chǎn)品的世界中，業(yè)界第一次開始重視設(shè)計(jì)和用戶體驗(yàn)了。全新一代的B2B解決方案的內(nèi)核是基于API的SaaS產(chǎn)品。

       什么是基于API的SaaS產(chǎn)品？這一類服務(wù)有如下這些必要的特點(diǎn)：

       沒有用戶交互界面(GUI)，或者在某些情況下，確實(shí)也存在GUI，但是它跟核心產(chǎn)品相比永遠(yuǎn)被置于次要位置。

       通過基于網(wǎng)頁的API，與軟件服務(wù)展開互動(dòng)。這是以一種可以被計(jì)算機(jī)識別的方式，連接服務(wù)，傳遞數(shù)據(jù)。

       這種服務(wù)的價(jià)值通常體現(xiàn)在它所傳輸?shù)臄?shù)據(jù)上(通過API來實(shí)現(xiàn))。

       定價(jià)往往是基于用戶的產(chǎn)品應(yīng)用情境的，這也意味著成本是直接跟API那里收到的請求數(shù)量所掛鉤的。

       給出一些例子：

       Clearbit

圖1 Clearbit

       Clearbit在打造一套“商業(yè)智能API”，其目標(biāo)是成為很多企業(yè)運(yùn)營背后的“商業(yè)智慧(Business Intelligence 簡稱“BI”)。正如絕大多數(shù)的以API為基礎(chǔ)的產(chǎn)品一樣，數(shù)據(jù)的價(jià)值是Clearbit主打的亮點(diǎn)，它能夠通過一款簡單的，便于理解利用的交互界面來實(shí)現(xiàn)。

       Contentful

圖2 Contentful

       Contentful是一款全新的 CMS 網(wǎng)站，如今我們生活的世界中存在多種多樣的數(shù)字設(shè)備，它就是為這一新形勢而設(shè)計(jì)的，跟“傳統(tǒng)”CMS 產(chǎn)品有著截然不同的地方。它是怎么做到的？對的，就是通過API。Contentful團(tuán)隊(duì)在目前這個(gè)多種數(shù)字設(shè)備并存的市場中，在內(nèi)容管理上將原本復(fù)雜的環(huán)節(jié)統(tǒng)統(tǒng)簡化掉。

       Twilio

圖3 Twilio

       目前看起來，Twilio是一家真正意義上的，基于API的SaaS公司。并且有望在2016年率先實(shí)現(xiàn)IPO。這個(gè)平臺自2009年獲得首次融資以來，一直保持著強(qiáng)勁的發(fā)展勢頭。如今很多世界知名的大公司，比如可口可樂、Uber和EMC2，都利用它來搭建電信基礎(chǔ)設(shè)施，無一不是通過API來完成的。

       Algolia

圖4 Algolia

       Algolia提供了一款搜索用API，SaaS商家能夠借助這款工具，在他們的 App中實(shí)現(xiàn)非常高級復(fù)雜的搜索功能，有一些功能從技術(shù)上看來是很難達(dá)到的。諸如ProductHunt、Medium、以及Birchbox等公司都是Algolia的客戶。

       SaaS商家會(huì)得到什么好處？
       1、基于API的產(chǎn)品都是非常具有黏性的

       一旦嫁接到你的平臺上，它就與你自身產(chǎn)品的邏輯緊緊關(guān)聯(lián)在一起，而且隨著時(shí)間的推移，所處理的數(shù)據(jù)量的提升，日后想要更換其他家SaaS API產(chǎn)品的成本越來越高。

       2、把更多的注意力放在傳遞的價(jià)值上面

       你很難通過營銷的方式給API產(chǎn)品來造勢。在這樣的產(chǎn)品應(yīng)用場景中，客戶是很容易看到解決方案給公司帶來的價(jià)值的，尤其是這種價(jià)值是通過數(shù)據(jù)的方式更為清楚的顯現(xiàn)出來。

       3、易于開發(fā)和維護(hù)

       如果你現(xiàn)在開發(fā)了一款A(yù)PI SaaS產(chǎn)品，那么下面的這幾點(diǎn)內(nèi)容你都完全無需考慮：

       ·設(shè)計(jì)一款完美的UI

       ·考慮適應(yīng)各種瀏覽器和各種大小不一的屏幕

       ·考慮在應(yīng)用內(nèi)設(shè)計(jì)一套新手教學(xué)流程

       ·開發(fā)一個(gè)原生的移動(dòng)應(yīng)用

       當(dāng)然，這絕不是說什么事情放到API之下都會(huì)變得簡單，但是你確實(shí)可以通過它，利用極度簡化的軟件來處理海量的數(shù)據(jù)請求。同時(shí)，客戶可以自己定義用戶的使用體驗(yàn)，采用了你所開發(fā)的API的商戶，他們完全可以做到對功能拓展自定義化的充分控制，使其更好的符合自家產(chǎn)品的愿景。

       基于API的SaaS產(chǎn)品所面臨的挑戰(zhàn)既然上面說的都這么好，那還存在什么挑戰(zhàn)呢？

       1、培育市場

       如果你想在最短的時(shí)間內(nèi)讓客戶真正意識到產(chǎn)品的價(jià)值，最好快速達(dá)到“啊哈時(shí)刻”，這是有一些困難的。因?yàn)榭蛻粜枰�花費(fèi)一定的開發(fā)時(shí)間來整合你的API，而在這個(gè)不長不短的時(shí)間內(nèi)，給培育市場的工作就帶來了很多風(fēng)險(xiǎn)與挑戰(zhàn)。

       我曾經(jīng)采訪過Contentful 的CEO Sascha Konietzke，想讓他談?wù)勯_發(fā)API產(chǎn)品在新手指導(dǎo)環(huán)節(jié)存在哪些挑戰(zhàn)，他是這么說的：

       “為API產(chǎn)品來做新手指導(dǎo)，這個(gè)過程完全不同于其他產(chǎn)品。程序員可不想要那種手把手的，必須一步步用鼠標(biāo)點(diǎn)擊演示的教程，他們需要立刻使用你的API。所以，請以最簡潔明了的介紹文件作為輔助性資料送到他們手上，同樣也給他們展示一些現(xiàn)成的代碼，盡可能讓他們立刻熟悉產(chǎn)品。其中通常策略是給程序員展示目前跟現(xiàn)有平臺進(jìn)行整合過后的一些例子。

       在某些情況下，如果在對API的應(yīng)用上存在一套通行的應(yīng)用情境，這是最好不過的了。你可以負(fù)責(zé)來完成產(chǎn)品之間的整合對接，客戶免去這份工作。最后的結(jié)果往往是客戶點(diǎn)擊一下就實(shí)現(xiàn)連接，而不是花好幾個(gè)星期用于開發(fā)和測試。

       2、更長的銷售周期

       這完全是因?yàn)樾率纸虒W(xué)上花的時(shí)間較長。說服一名客戶來整合這個(gè)API，使得相關(guān)的工作納入到他們產(chǎn)品的開發(fā)時(shí)間表中，這當(dāng)然比較困難，遠(yuǎn)比打造一款精美的交互界面，讓用戶在上面點(diǎn)擊記下，然后輸入信用卡信息要困難的多。

       同時(shí)，你還得考慮試用期的延長問題，是否還得跟客戶做更多的溝通，在產(chǎn)品使用上提供更詳細(xì)的指引。

       3、定價(jià)上面不太靈活

       你在為你的服務(wù)定價(jià)上面不太靈活。一般來說，以數(shù)據(jù)為核心的服務(wù)，你可以按照數(shù)據(jù)量定出不同的價(jià)格，舉個(gè)例子，比如向API發(fā)出請求的數(shù)量。但是當(dāng)別人的產(chǎn)品與你的API產(chǎn)品對接之后，你發(fā)現(xiàn)在某些功能和因素的影響下，你無法將價(jià)格給提上去。

       但是這還是有好的一面的。其他的SaaS產(chǎn)品也許一個(gè)產(chǎn)品有著好幾層不同的定價(jià)，但是你現(xiàn)在有好幾個(gè)更加小巧的產(chǎn)品，每一個(gè)產(chǎn)品都有一個(gè)非常簡單的定價(jià)結(jié)構(gòu)。這樣方便客戶從中自行挑選不同的部分，使之組合成為更加個(gè)性化的解決方案。他們只需要為那些對他們來說最有價(jià)值的部分付錢就好了。

       例子：Contenful的產(chǎn)品定價(jià)就是基于你在它那里存放了多少的數(shù)據(jù)量，以及向API接口發(fā)出的請求次數(shù)。
       4、營銷上面存在更大的挑戰(zhàn)

       給一家API SaaS公司做營銷是需要特殊對待的。這個(gè)時(shí)候，因?yàn)槟愕漠a(chǎn)品并不是那么直觀可見的，你需要想方設(shè)法讓客戶看到你解決方案的價(jià)值所在。你要將產(chǎn)品所傳達(dá)的價(jià)值視覺化，強(qiáng)調(diào)的是客戶因此而獲得的種種好處，而非簡單直白地介紹產(chǎn)品。

       同時(shí)，在銷售對象上，你不僅僅需要拿下公司的高管，決策者，還要有程序員。因?yàn)槌绦騿T是直接面對你的API，負(fù)責(zé)后續(xù)產(chǎn)品整合工作的人。如果你真的想把自己的產(chǎn)品出售出去，這兩類人群的認(rèn)可和支持是必須都得爭取過來的。

       例子：每逢與程序員有關(guān)的會(huì)議即將召開，Twilio都會(huì)全員出動(dòng)，加強(qiáng)彼此的交流，尤其是在如何更有效的整合API，還有出示代碼庫上做了大量的工作。借此，這家公司逐漸贏得了很多程序員的信任和喜愛。

       那么，我的SaaS產(chǎn)品是否要需要接入一個(gè)API呢？上面我們已經(jīng)談到了API產(chǎn)品所蘊(yùn)藏的巨大價(jià)值，那么如果你現(xiàn)在已經(jīng)擁有了一個(gè)非常完整，系統(tǒng)的SaaS解決方案，你是否已經(jīng)把API也考慮進(jìn)來呢？在決策的過程中，建議你考慮下面的幾個(gè)方面再做判斷：

       我的產(chǎn)品是可以分拆成更小巧，獨(dú)立的服務(wù)？

       我的產(chǎn)品中，是否能為客戶實(shí)現(xiàn)某些相對獨(dú)立完整的價(jià)值或者功能？如果有的話，它們首先是接入API的考慮對象。

       我的產(chǎn)品價(jià)值是否維系于提供的數(shù)據(jù)上？

       如果答案為“是”的話，那么你應(yīng)該考慮通過API的方式給數(shù)據(jù)一個(gè)接口，讓客戶能夠在你的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)上打造平臺和服務(wù)。

       我的產(chǎn)品是不是作為客戶日常解決方案中的核心內(nèi)容出現(xiàn)的？

       如果是的話，如果你能看得到客戶公司的整個(gè)運(yùn)營都是建立在你所給出的解決方案上的話，那么有可能將你的部分產(chǎn)品接入API之后，會(huì)讓整個(gè)產(chǎn)品運(yùn)行起來更為簡單便捷。你只需要看看SalesforceAppExchange上面通過API打造了多少種可能性。

       最后的總結(jié)：基于API的SaaS產(chǎn)品是打造未來的基石就目前而言，向API SaaS傾斜的趨勢還并不十分明顯。但是，當(dāng)越來越多的初創(chuàng)公司在有限的預(yù)算和時(shí)間下，面臨越來越多的任務(wù)時(shí)，他們不得不考慮API SaaS解決方案。比如：

       ·利用API SaaS A來植入到我的電子郵件中

       ·利用API SaaS B來增加我的客戶服務(wù)職能

       ·利用API SaaS C來提升我的“商業(yè)智能”(BI)版塊

       新一代的SaaS公司已經(jīng)成型，目前已經(jīng)有一批現(xiàn)成的API服務(wù)，它們能夠：

       ·以更快的速度發(fā)布產(chǎn)品

       ·在不需要公司內(nèi)部技術(shù)人才的前提下，快速添加更高級的軟件功能(比如機(jī)器學(xué)習(xí))

       ·更加準(zhǔn)確的評估服務(wù)的運(yùn)營成本

       ·在規(guī)�；�增長之路上走得更穩(wěn)健

       這些趨勢已經(jīng)越來越明朗化，甚至還有一些初創(chuàng)公司早已經(jīng)在這個(gè)領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟。毫無疑問，軟件產(chǎn)品的功能將越來越多的“外包”給API，我們即將看到API SaaS產(chǎn)品崛起的身影。

核心關(guān)注：拓步ERP系統(tǒng)平臺是覆蓋了眾多的業(yè)務(wù)領(lǐng)域、行業(yè)應(yīng)用，蘊(yùn)涵了豐富的ERP管理思想，集成了ERP軟件業(yè)務(wù)管理理念，功能涉及供應(yīng)鏈、成本、制造、CRM、HR等眾多業(yè)務(wù)領(lǐng)域的管理，全面涵蓋了企業(yè)關(guān)注ERP管理系統(tǒng)的核心領(lǐng)域，是眾多中小企業(yè)信息化建設(shè)首選的ERP管理軟件信賴品牌。

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本文標(biāo)題：基于API的SaaS產(chǎn)品即將崛起！

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