我眼中的小米筆記本
其實之所以說是期待，也是由于小米之前的成績——在移動電源行業(yè)和USB插座行業(yè)，都幾乎從零起步，迅速占領了市場一線甚至領導地位，讓原本的業(yè)內巨頭深受打擊。這次歷史會在筆記本行業(yè)重演嗎？
想必看到配置和價格一出，不少競爭對手都松了一口氣：小米并沒有魔法。看來這次，小米無法像以往一樣從進貨渠道瘋狂壓低成本來換取極致性價比。
可以說兩款小米筆記本的配置，都有業(yè)內巨頭代表作的影子，3499元的酷睿m3版本，自然是對標蘋果的MacBook低配版，作為一臺輕量使用的上網本將將夠用；而4999元的獨顯版本，最大的亮點無疑是在這個價位搭載了超極本最強的NVIDIA GeForce 940MX獨立顯卡，直接對標萬元級別的Surface Book，并且紙面性能超出售價更高的MacBook Air不少，運行DOTA2、LOL或者穿越火線等常見的網絡游戲都不在話下。可以說是小米搶占超極本潛在用戶之心，路人皆知。
甚至發(fā)布會還沒開完，很多原本準備入手MacBook Air的朋友立馬咨詢我，是否可以考慮買小米，畢竟蘋果那款低可視角度的TN屏幕真的很難在當今IPS滿天飛的時代站穩(wěn)腳跟了。
初步看來，小米做了非常精準的卡位：沒有如Geek和數碼愛好者為主的網友那樣堆出i7+960m這樣的極致性能筆記本，而是選擇了首發(fā)兩款超極本。作為筆記本行業(yè)中相對利潤空間較大的細分領域，也自然可以給小米一個“在細分品類下最佳性價比”的機會。
小米筆記本的抉擇
至于為什么小米筆記本Air沒有再次創(chuàng)造性價比神話，我們不得不回過頭來，看看筆記本電腦研發(fā)和生產的主要流程。進入消費級市場20多年，筆記本電腦已經走過了高速發(fā)展期，慢慢進入平臺期。就像汽車工業(yè)，剛開始的十幾年，不斷推出更快、馬力更大的新款車型，后來各家都很難有爆炸性的突破，只能開始差異化競爭和營銷大戰(zhàn)了。
筆記本電腦也不例外，經歷了市場充分的洗禮，早年群雄爭霸的筆記本CPU市場只剩Intel一家獨大，而AMD不過是靠反壟斷法勉強支撐，可以說市場地位已經名存實亡。而顯示芯片GPU市場，雖然還有三家巨頭，但“核顯就是Intel，獨顯就是NVIDIA”也成為業(yè)界共識，AMD的顯卡幾乎只能在一些超級低端和小眾定制領域出現。
一、確立定制化程度
無論是小米，還是任何一家想在筆記本電腦行業(yè)殺出一片天地的公司，他們首先面臨的選擇就是確定定制化的程度。從供應鏈的角度來說，無非以下三個選擇：
1、全定制化
全定制化筆記本的最大特點就是自研或者定制芯片。比如在2008年1月15日，蘋果發(fā)布了當時全球最薄的筆記本電腦——MacBook Air（簡稱MBA）。超輕超薄的外觀設計，讓業(yè)界為之震驚。
圖1 全球最薄的筆記本電腦—MacBook Air（簡稱MBA）
而其中的秘訣正是要求英特爾專門定制了CPU，面積比標準的酷睿2處理器要小約60%，功耗也由常規(guī)酷睿2的35W巨幅縮減到20W，從而也大大降低了MBA的散熱需求，使MBA在保證性能的同時，又能用上劃時代的超薄外觀。
圖2 定制CPU
也正是因為獨一無二，首發(fā)高達1700美元的售價絲毫沒有減弱買家的熱情，MacBook Air成為了Mac系列電腦中非常成功的一款，甚至在整個筆記本電腦行業(yè)都具有重要的歷史意義。
而定制芯片往往還包含著獨家使用，或者限時獨家使用的條款。因此MacBook Air橫空出世后整整3年多，整個筆電市場竟然找不出一個像樣的對手，直到2011年，Windows陣營的巨頭才開始推出最早期的超極本型號，而這時MBA不管是市占率和已經獲得的利潤，已遙遙領先，足見成功的定制芯片可以給一款筆記本電腦帶來多大的競爭優(yōu)勢。
然而，畢竟只有一家蘋果，沒有多年在PC市場的積累和以往巨大成功帶來的用戶基礎和良好口碑，任何一家公司也不敢輕易定制芯片。作為一位芯片工程師，我可以負責任的說，定制CPU或者GPU芯片非常燒錢，幾千萬美元只是門檻價，而一旦流片回來發(fā)現不能達到設計預期，1~2年的研發(fā)生產和巨額投入全都打水漂。縱觀最近幾年的筆電行業(yè)，除了剛才提到的MacBook Air只有NVIDIA Tegra K1平板電腦算是用了獨家芯片，錢沒少花，銷量卻沒上去，最后不得不把芯片轉賣給小米平板才攤薄了一部分研發(fā)成本。所以全定制化的路線，大多數廠商都不敢冒險。
2、半定制化
所謂半定制化，就是購買成熟的CPU、顯卡GPU芯片這些研發(fā)費用很高、風險很大的配件。自研相對來說價格不是特別貴的筆記本外觀模具和內部主板，有的還定制了可以最大化利用筆記本電腦內部空間的電池模組，最好再采購標準接口的網卡、內存、硬盤等配件，組裝完成整臺電腦。目前市場上一套筆記電腦外殼的模具開模費用大約在百萬級人民幣的水平，所以比前面提到的芯片定制預算降了幾個數量級。
作為廠商來說，如果有志于在市場中差異化競爭，又不愿意冒險投入太多的話，半定制化可以說是最穩(wěn)妥的選擇。包括現在比較有代表性的MacBook系列、戴爾的外星人Alienware系列、雷蛇Razer的Blade系列以及聯想的Thinkpad系列都是采用半定制化的路線，也讓他們各自都有獨特的外觀風格和自己的粉絲群體，不會泯然于眾。
以1996年成立Alienware電腦公司為例，這家工作室性質的企業(yè)即使于2006年被戴爾收購后，也保持“輕運營”的理念，即只做設計，不自己生產。其實Alienware最初選擇的代工廠，正是藍天Clevo公司，但藍天本身的模具追求的是最大化的通用性，也就造成了以下問題：
- 極致的節(jié)約成本，所以能用工程塑料的就不用金屬，圓弧和非常規(guī)的造型會增加生產難度，果斷拋棄。
- 極致的追求通用性，以現在的主流顯卡為例，960M、970M、980M都要支持，散熱空間必須留足，選傳統硬盤還是固態(tài)硬盤由顧客決定，那么位置也得留好。
- 設計的保守，為了讓一款模具可以適用盡量多的客戶審美，維持盡量久的產品生命周期，只能偏向最保守的設計。LED燈光這種非常規(guī)的設計，果斷放棄。
而Alienware的設計理念，除了硬件性能要好，外觀也必須酷炫。首先形狀要像外星人的飛船，同時從鍵盤到散熱出風口，必須是RGB全彩燈效。所以Alienware選擇了半定制化的設計路線，也正因為其霸氣硬朗的外觀，酷炫的燈效，才能異軍突起，直到多年后的今天也仍然坐穩(wěn)游戲筆記本的王座。
為了更好的說明半定制化的效果，我們可以簡單從外觀上對比一下現款外星人電腦Alienware 15和使用藍天N151SD模具的神舟戰(zhàn)神Z6-SL5D1電腦之間的區(qū)別。
圖3 外星人電腦Alienware 15
圖4 神舟戰(zhàn)神Z6-SL5D1
先看頂蓋部分，Alienware不僅設計了一些分割線，更是加入了可變色的發(fā)光LED燈條，加上突起的外星人logo和同樣可以發(fā)光的眼睛，外觀明顯比只是在公模平坦的頂蓋上印了一個產品名稱的神舟戰(zhàn)神勝出一些。
再看轉軸部分，Alienware選擇了大弧度的“收腰”設計，對比神舟相對平淡的版本，也容易給人更加高檔的感覺。
圖5 Alienware
在屏幕和鍵盤部分，Alienware同樣加入了多處發(fā)光和弧面設計，也著實比神舟平實的設計豐富不少。
而所有這些，都是Alienware能在同配置的情況下，比神舟多幾千元溢價的關鍵因素。自然的，即使Alienware選擇把代工從藍天轉到仁寶Compal后，仍然繼續(xù)自己獨樹一幟的模具設計，并且簽下了永久性的獨家使用權，以保持自己的競爭力。
3、準系統
除了半定制化，還有一種準系統模式，近年也非常流行。這個方案直接購買成熟的代工廠ODM設計解決方案，自行選擇剩余配件的搭配。比如神舟、未來人類為代表的很多游戲本都選擇了藍天Clevo公司提供的模具，俗稱公模。也就是說整個筆記本的大小，內部的主板，推薦的CPU、GPU型號都確定了，并且藍天公司已經做過了初步的散熱、穩(wěn)定性測試。對于不愿意投入太多的公司或者小批量產品來說，不失為一個非常好的選擇，于是大家就可以看到京東上比較熱銷的各個國產品牌的游戲本怎么都一個樣？因為都是一個模具。
但是準系統的問題就在于，既然從配件到外觀模具都是用著通用的，自然就很難有鶴立雞群的效果，而無法差異化的后果往往就導致價格戰(zhàn)，勢必又會攤薄利潤。
這么一看，我們也就可以比較清晰的掌握了小米的選擇：
- 作為最頂級廠商，要不走上游路線像蘋果一樣花大價錢定制高端芯片；要不走下游路線像戴爾、華碩、聯想一樣有自建工廠極致壓低成本。但這兩個都太花錢了，而且現在筆記本市場也不是高速發(fā)展期，所以小米選擇放棄。
- ODM路線的筆記本電腦廠商，買公模，走代工，的確可以降低一部分研發(fā)成本。但代價就是，很難有獨特的優(yōu)勢，最后可能深陷價格戰(zhàn)的泥潭。
- 半定制廠商，像Alienware外星人、Razer雷蛇這樣：取中間路線，自己設計模具、主板，找人代工，選擇不錯的配件，不打價格戰(zhàn)，而是在一片紅海中找自己的藍海，最終尋機取勝。
小米一盤算，選擇了半定制化+找人代工的路線，看似中庸，實則最適合自己。
二、工業(yè)設計的考量
確定了定制化的程度后，就要進行具體的設計了，這里面最核心的就是外觀模具設計和主板設計。其中外觀自不必說，目前超極本的趨勢就是輕薄的同時，兼顧內部配件的布局。小米筆記本的外觀設計，還是借鑒了很多成功筆記本產品的設計，采用了橫平豎直和全金屬機身。這種設計的好處是制造工藝已經成熟，良率高，成本低，并且看上去比較硬朗。
圖6 橫平豎直和全金屬機身
而背后還有一層目的，就是不需要使用類似蘋果MacBook的定制電池模組來最大化續(xù)航，使用現有的長方體電池模組，就可以達到比較理想的結果了。
圖7 蘋果MacBook的定制電池模組
而同樣重要的內部空間設計，從官網給出的結構圖來看，應該是采用“上主板，下電池”的設計。這樣做的好處就是用戶的手接觸的掌托和鍵盤部分，相對來說不容易太燙。同時USB接口等位置也做了一些屏蔽設計。
圖8 屏蔽設計
而主板設計，也就是PCB電路板設計，也是廠商可控的區(qū)間最大的地方：
CPU、內存是焊接的還是插槽式的？
配幾個USB口，減配到2.0、升級到Type-C，還是加入關機充電功能？
Thunderbolt這種高授權費的接口是否要加入？
USB 3.0接插件選不選標準的藍色接口？
主板走線要不要不惜增大面積和生產成本來做蛇形線對齊？
這些設計的細節(jié)加在一起，就是廠商設計能力和經驗積累的比武場。小米在擴展接口選擇上，還是比較豐富的，但也沒有選擇高授權費的Thunderbolt這類新型高速接口，是否能交出令人滿意的答卷，還需等詳細的拆機驗證。
三、生產保障
最后就是生產環(huán)節(jié)了，目前全球幾家大廠，比如戴爾、聯想，主要都是靠量上來后建立自己的工廠來生產的，而華碩更是從生產廠家出生，成功上位。但是一般初入筆電市場的公司，從風險和成本角度，沒必要馬上自建工廠，因此一般是和業(yè)內一些專業(yè)代工廠合作。只設計，不生產。據業(yè)內消息，小米筆記本的生產也選擇了“緯創(chuàng)資通”和“英業(yè)達”兩家老牌工廠，預計裝配質量還比較有保障。
小米筆記本的小匠心
盡量選好的硬件作為基礎，然后在設計力爭與眾不同，生產別出問題，最后在一些小的地方尋求突破。畢竟小米手機初代的成功，只是因為當時手機硬件還處于高速發(fā)展期，單純的高配低價就可以勝出。而在已經充分競爭的筆記本電腦市場，小米除了合適的硬件，合適的定價，還必須拿出一些差異化競爭的小殺手锏。
一、無logo設計
這一招首先規(guī)避了部分中國消費者，特別是剛剛有一定經濟實力的都市白領人群對小米品牌本身的不待見。而且還有以下好處：無印良品式的無聲勝有聲，給喜歡極致簡約的用戶一個白板（比如我）。
深度定制的可能性，除了發(fā)布會展示的貼紙等，還有一個用處就是定制禮品、獎品的公司logo、宣傳語等等，這點在首批配送的媒體測試機上已經得到驗證，并且雷軍也在微博表示全國的米家目前都提供免費刻字服務。加上不到5000元的定價，極有可能取代5288元的乞丐版iPhone成為各大公司年會的熱門獎品。
圖9 極致簡約無logo設計-1
圖10 極致簡約無logo設計-2
二、全貼合屏幕
在這個價位做到全貼合屏幕實屬不易，加上170°的可視角度，紙面上看成為真正勝出MacBook Air和一大票萬元以下Windows筆記本的殺手锏。不過如果屏幕本身的素質太差，那么一切都是空談了，所以還得看實機的效果。
圖11 全貼合屏幕
三、PCIe SSD加上擴展插槽
保證目前最頂級的硬盤速度，也就保證了用戶日常使用中的流暢感，再加上預留的擴展插槽，在這個尺寸的筆記本電腦中，可以說是首創(chuàng)。雖然技術不難實現，卻顯示了廠商的細心和大氣。
四、USB接口的MacBook化定制
除了全金屬機身，小米筆記本沒有選擇與之不搭的傳統藍色USB 3.0接口。
圖12 USB接口的MacBook化定制
要知道當年雷蛇為了綠色的USB接口是花了30多萬美元設計和生產模具。當然以小米的供應鏈能力，以及塑料加工業(yè)作為高污染又有一定技術門檻的行業(yè)，目前中國處于領導地位，再加上黑色USB接口也比綠色USB接口常見不少，所以小米的定制成本應該沒有雷蛇那么高。
圖13 綠色的USB接口
就是這些點點滴滴的設計，和選料的仔細，讓大家對小米筆記本的實物又多了一份期待。但與此同時，也不免會有一些擔心。比如是否在自帶系統中深度定制了全球旗艦級別的無孔不入的定向廣告。屏幕、續(xù)航和散熱的實際表現到底如何，940MX是否能發(fā)揮出100%的性能？這些都還需要實測才能確認。
此外，從去年開始不斷出現在傳聞中的小米游戲本項目，也并沒有完全關閉，相信內部測試的工程樣機已經迭代了幾個版本。預計小米會在NVIDIA GTX 1060筆記本顯卡大規(guī)模上市以后，再決定是否推出。配置相信會對標MacBook Pro 15寸獨顯版和戴爾XPS 15寸獨顯版，價格8000元左右起。是否還是求穩(wěn)只推出一款機型，我們拭目以待。
總結
正如前面提到，筆記本電腦行業(yè)現在已經的競爭非常激烈，傳統巨頭很多都是處于盈虧平衡點，新進公司如果有高端定制芯片或者自建工廠當然好，但是也非常冒險。相比之下還是自己設計模具和主板，花一些研發(fā)經費，嘗試用優(yōu)秀的設計，來取得用戶的歡心。這是Alienware和Razer走的路，也是目前小米的選擇。
再加上小米在其它領域積累的品牌口碑；“搶（shua）購（hou）”模式下近乎零庫存的優(yōu)勢；和只有區(qū)區(qū)2款SKU型號的極簡生產、倉儲管理；小米只要營銷得當，產品不出質量問題，還是很有機會為自己爭得一席之地的。
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本文標題：在夾縫中行走，小米筆記本的抉擇
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