站在2014年年末回顧人類信息時代的發(fā)展歷程很有趣。自上個世紀80年代初開始，人類社會的信息化進程歷經了三大階段——PC、互聯(lián)網、移動，如果以中國人群的年紀來劃分，也剛好代表了70后、80后、90后三個年齡層。這三個階段有著不同的歷史特征以及不同的霸主王者，但與此同時，每個階段卻有著一些共性，以這些共性來觀察三個歷史時期的變革，或許能找到對于未來發(fā)展的一些線索。
每個階段，這些共性都在影響著人類：
產品形態(tài)
操作系統(tǒng)
生產力工具
溝通工具
PC時代：從「硬」到「軟」
1981年8月12日是具有歷史性意義的一天，這一天IBM正式發(fā)布IBM個人電腦。這款電腦搭載英特爾8088處理器，運行微軟的DOS1.0系統(tǒng)。盡管在此之前，市場上早已存在著各種各樣的個人電腦，包括Apple機、TRS–80機、日本的PC–9801機等，但這些電腦卻各自依托不同的架構或平臺，無法在軟硬件上實現(xiàn)兼容。
十七個月后，Compaq公司逆向工程IBM個人電腦的BIOS。藍色巨人順勢公開了除BIOS之外的全部技術資料，并利用其行業(yè)影響力形成了個人電腦的「開放標準」，使不同廠商的標準部件可以互換。這個「開放標準」一下子聚集了大量硬件廠商，形成個人電腦產業(yè)鏈，也正式宣布人類進入個人電腦（PC）時代。
與硬件相對應的則是軟件創(chuàng)新。借助于大量IBM兼容機，微軟操作系統(tǒng)迅速占據(jù)了整個市場，而比微軟優(yōu)先進入市場、并且在某些技術方面更勝一籌的蘋果Mac電腦則全面潰敗。PC行業(yè)的操作系統(tǒng)之爭，早在80年代就已經結束。
PC時代殺手級的生產力和溝通工具同樣屬于微軟。
以生產力工具為例，80年代，人們對生產力的需求直接體現(xiàn)在如何讓機器處理數(shù)據(jù)。當時有一款名叫Lotus 1–2–3的軟件紅極一時，幾乎壟斷了電子表格領域。但微軟很快迎頭趕上，到80年代末90年初，微軟的Office套件成為辦公軟件的行業(yè)標準，這種領先地位一直延續(xù)到現(xiàn)在。
電子郵件則是PC時代的殺手級溝通工具，微軟的統(tǒng)治地位同樣無人撼動。1993年，在占領操作系統(tǒng)、office軟件兩大戰(zhàn)場之后，微軟進一步為企業(yè)打造了exchange這樣一整套的電子郵件服務。即使到現(xiàn)在，全球五百強的公司里，依然有很多企業(yè)還在使用微軟的exchange服務。
PC時代自IBM開始，微軟壟斷了幾乎所有的軟件領域，并使用操作系統(tǒng)控制硬件制造商。這或許就是很多70后對微軟懷有一種復雜的情感，那個年代，你真的離不開微軟。
互聯(lián)網時代：新王上位
如果非要給互聯(lián)網時代做一個時間標記的話，1995年8月9日，網景瀏覽器上市或許很夠資格。這一天，據(jù)上一個PC時代過去了13年，而萬維網協(xié)議的發(fā)布也已經四年。
互聯(lián)網時代的產品形態(tài)就是瀏覽器，瀏覽器「操作系統(tǒng)」的戰(zhàn)爭就是瀏覽器的大戰(zhàn)。更準確的說，是網景瀏覽器與微軟IE瀏覽器的戰(zhàn)爭。
這是一場注定要載入史冊的戰(zhàn)役。一開始，網景瀏覽器占據(jù)絕對優(yōu)勢；微軟隨即創(chuàng)建Internet Explorer，搭載在windows 95 plus系統(tǒng)中；三個月后，IE宣布免費，收費的網景瀏覽器面臨巨大壓力；1997年，IE 4.0發(fā)布，從技術上宣布打敗網景。
這期間，微軟最被人詬病的地方在于，其濫用在操作系統(tǒng)、辦公軟件以及電子郵件方面的壟斷優(yōu)勢，強勢推廣IE瀏覽器，比如要求OEM廠商必須將IE圖標放在新電腦桌面；利用Frontpage網頁設計軟件，加入非標準的標簽，使得網頁只適合IE瀏覽器展示。
1998年年底，瀏覽器大戰(zhàn)結束，IE全面獲勝。
然而瀏覽器絕非互聯(lián)網時代的最大創(chuàng)新。對很多人來說，互聯(lián)網時代帶來的是人類無法承受的海量信息，人類歷史上第一次遇到處理如此之多信息的困境。直到Google的出現(xiàn)，才從部分上解決了如何尋找信息的難題。搜索引擎成為互聯(lián)網時代殺手級的生產力應用，也被資本市場所青睞。
2004年8月，Google上市，一年后，更懂中文的百度上市。
2006年創(chuàng)建于哈佛宿舍的Facebook成為互聯(lián)網時代里的殺手級溝通產品。然而與傳統(tǒng)電子郵件不同的是，F(xiàn)acebook并沒有真正讓你與某個熟人或陌生人直接對話，而是讓你和不同的人「連接」在一起。隨著上網的人越來越多，被Facebook連接的人也越來也多，這種「連接」讓社交從「一對一」步入「一對多」的新時代，同時使得每一個用戶都成為社交的「中心」。
移動時代：混戰(zhàn)繼續(xù)
移動時代的時間點選擇似乎有點困難。既可以是2005年Google收購Android團隊，并開始啟動手機項目，也可以是2007年1月，喬布斯發(fā)布第一款iPhone。如果讓我選擇，我還是會選擇后者。畢竟，喬布斯的蘋果第一次定義了移動時代的產品形態(tài)：智能手機。此前，諾基亞、palm、黑莓早已耕耘多年，但直到iPhone以革命性的創(chuàng)新：多點觸控、高速互聯(lián)網連接以及其后的App Store才真正帶來了移動時代。
與前兩個時代不同的是，到目前為止還沒有誰取得移動操作系統(tǒng)的勝利。和PC時代類似，蘋果第一個進入市場，并占據(jù)了不小優(yōu)勢。而Android借助免費開源政策，吸引到大量oem廠商的加入，生態(tài)圈越來越大。目前來看，兩大操作系統(tǒng)幾乎平分秋色。隨著蘋果發(fā)布兩款大屏手機，導致部分關注屏幕大小的Android高端用戶流失，但Android在發(fā)展中國家有著極強的自身生長能力，這兩種不同層面的競爭還將持續(xù)下去。
同樣，移動時代顛覆性的生產力和溝通應用也未真正面世，但這并不妨礙我們的大膽預測。
如果說PC是無所不能大而全的產品，互聯(lián)網是無所不知的知識庫，那么移動設備或許應該無處不在的計算與連接。借助移動設備，尤其是智能手機，人類社會的連接變得極其緊密。這也決定了移動時代殺手級的生產力應用應該是溝通人類線上線下兩個世界的產品。
可能是Uber、Airbnb這類炙手可熱的產品。他們利用數(shù)據(jù)重建人與人之間的信任感，并通過移動程序展現(xiàn)這種潛在的連接。這種看似沒有技術含量的公司卻恰恰是技術讓人類社會回歸本源的開始。如今，uber的估值已達到410億美元，Airbnb也已將近200億美元。
移動時代最有可能出頭的溝通工具則是移動通信產品。是的，比如微信、line、whatSAPp。這里的原因或許有很多，在我看來，首先是人類社交的天然需求，在PC時代、互聯(lián)網時代都存在，到了移動時代之后，其媒介由桌面轉移到移動端；其次，移動化是桌面計算革命的2.0時代，帶來了更具平民化的普及，比如微信群體里有很大一個群體是不會用PC上網甚至不會聊QQ的那部分人——但他們在微信上玩的很順手。
巨頭們毫無疑問也看中了這塊市場。Facebook一面推出自己的Facebook messageer，一面220億美元收購whatSAPp；Google對hantsout大刀闊斧的改革，并不惜血本的推出免費語音電話服務……
后移動時代：誰的機會？
移動時代的競爭毫無疑問將帶到下一個時代，自第一代iPhone發(fā)布到現(xiàn)在，人類的移動化征程即將走入第八個年頭，看起來，新舊交替的時代即將來臨。
從硬件形態(tài)出發(fā)，可穿戴設備是過去幾年最具話題性的產品。即將于2015年初發(fā)布的Apple watch被很多人寄予厚望，而從目前掌握的信息來看，Apple watch的確很炫酷，但并沒有真正解決可穿戴設備的幾個難題，無法帶來可穿戴設備的革命性發(fā)展。
站在網絡協(xié)議的角度，比特幣協(xié)議極具顛覆性。從歷史發(fā)展角度來看，根據(jù)“PC（設備）——互聯(lián)網（協(xié)議）——智能手機（設備）”的規(guī)律，下一階段似乎就是比特幣協(xié)議了。我們當然不能如此武斷的下結論，但不可否認，比特幣協(xié)議的顛覆性，它不僅改變了貨幣在互聯(lián)網世界里的的運作方式，還正在改變新一代應用的建構方式。
不久前，我曾在鈦媒體發(fā)表一篇分析蘋果Mac電腦復興的文章（詳見《這才是 Mac 電腦“逆勢增長”的原因》）里提到，互聯(lián)網的崛起給了Mac新的機會——因為大量基于互聯(lián)網的應用讓操作系統(tǒng)的區(qū)別變的無足輕重。同樣的道理，當移動時代的App們越發(fā)平臺化之后，所謂的iOS或Android的區(qū)別對用戶來說還有什么區(qū)別？
此前，平臺化的App只存在于中國特殊的移動互聯(lián)網環(huán)境里。每個app都包羅萬象，從生活到工作，到衣食住行到求職辦公，可謂無所不能。最典型的莫過于微信，從某種意義上說，一個普通用戶只需打開微信就足夠支撐他的日常生活。更重要的一點，微信還有成長為應用（游戲）重要分發(fā)渠道的潛在可能性，這和line的思路有很大相似之處。
Uber則是另一個可能平臺化的App。在以叫車服務切入市場之后，Uber完全可以成為一家實時快遞公司，汽車之后，直升飛機、私人飛機也有可能，而隨著無人駕駛汽車技術的成熟，今后用戶通過Uber預定的很可能是一個由機器人控制的汽車或飛機或輪船，到最后Uber就成了連接人與實體世界萬事萬物的一個超級節(jié)點……這一切的背后都離不開數(shù)據(jù)的支持，因此這個超級App的價值會更大。
Google提供了一種思路：跨平臺的平臺化。Chrome就是其馬前卒，這款出生在2008年的瀏覽器，從一開始就有肩負起連接新舊兩個Google的使命——將Google的桌面優(yōu)勢延續(xù)并擴展到移動領域，然而正如我在之前一篇文章談到，由于移動App封閉的特性，Google在移動領域的搜索優(yōu)勢越來越小，此時Chrome的跨平臺性越發(fā)重要——從windows、OS X到android、iOS，Chrome都可以提供幾乎一體化的體驗。接下來，Chrome的平臺化再所難免，類似于目前桌面Chrome瀏覽器上的web應用。
就像進入移動時代，PC、互聯(lián)網不會消失一樣，后移動時代里，各種“古老”的計算設備還將長期存在并影響著人類生活，只是這些技術或設備已經成為基礎設施，新時代的那些殺手級的產品、操作系統(tǒng)或應用都是基于這些基礎設施成長并發(fā)展起來。
2014年馬上就要成為歷史，或許后移動時代的大幕就會在2015年徐徐拉開……
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